葡萄牙建築師Ana Rodrigues在題為《Territorial expansion through embankment in Macau》(2014)的碩士論文中這樣總結：“澳門的歷史與征服水域的歷史密切相聯。
她認為：“一般來說，填海造地的目的是為人類活動創造更多空間。多年來，這種方式為澳門提供了因自然因素（颱風，龍捲風，地震）或疾病傳播（鼠疫，黃熱病）而必須興建或重建各種建築、設施所需的土地補充。”
雖然填海工程可被劃分為若干階段或週期（詳見本篇內容），但在把城市交還中國政府之前，葡萄牙從未停止過擴充澳門。事實上，路氹城填海工程進行得風風火火之時，正是澳門主權回歸中國的時候。在殖民統治最初的那幾百年歷史中，城市面積的增長主要源於葡萄牙軍隊對鄰近幾個島嶼和小島的佔領，或者沉積物自然堆積而成，內港地區尤為突出。
《Urban Morphology and Urban Fragmentation in Macau, China: island city development in the Pearl River Delta megacity region》(2017) 是這樣描述的，“澳門半島本身並非半島，曾經是一座孤島，隨後慢慢與中國內地連接成為一座連綿不斷的島嶼（即一段狹長土地把島嶼與大陸連接起來）”
然而，重要的是，“涉及大規模城市規劃的填海計劃都需要得到批准，實際上這些規劃都與政治和經濟問題相關。” 在澳門，我們可以在Ana的論文中讀到，“缺乏城市化總體規劃，儘管在70年代和90年代，澳門城市發展被多份從未發表的官方日誌列為目標，但計劃無法得到執行卻賦予了他們作出改變的自由。”
內港得到了第一份禮物。Ana表示：“位於港口的填海區域鞏固了邊界，確定了領土範圍，為船舶的停靠提供了便利，保護船舶的運營和海岸免受自然災害的影響。”
雖然未有與中國一起劃定領土邊界，葡萄牙繼續填海。
澳門學者高勝文及唐秀麗認為：“歷史上，澳門曾經歷多次大規模的填海工程，相對於今天透過填海造地解決土地緊缺問題，19世紀末至20世紀初的填海計劃，目的集中於改造港口，土地的增加是計劃的副產品。”
然而，澳門到了十九世紀仍沒有發生相應的變化，當時的小城是一座狹長且薄弱的半島，仍未與青洲連接起來。時任總督Ferreira do Amaral決定“1840年恢復城市的擴張”。至19世紀末，澳葡政府建設了青洲地峽，把澳門半島與青洲島連接起來，自此開始了版圖的擴張。
這是啟動偉大轉變的時刻，當局加大了對填海造地的注碼。Ana補充說：“從20世紀60年代開始，各種基礎設施、工業、設備和住宅建築都得到了巨大的發展。”
如果說葡萄牙從來沒有放棄擴張殖民地版圖或管理地區的話，那麼從歷史的諸多觀點出發，當中缺乏了戰略的眼光。
研究人員Ana Rodrigues認同這個觀點，到20世紀中期，填海的方式反映了人們對“堵漏”的擔憂。 這位建築師告訴本刊，“澳葡當局缺乏發展澳門的戰略眼光，但這也是因為未有清晰界定領土邊界，兩個國家未有清晰地劃分。”
20世紀初，Hugo de Lacerda工程師指導下進行的新港口改造工程卻成為了例外。Ana認為， “澳門港口現在和將來的工程都早有預示，1990年前要進行的填海工程亦均已被列出。”
從3.83平方公里到30.5平方公里
二十世紀，澳門半島及其他島嶼的面積變化
1900年: 3.83 平方公里（不包括在路環）
1912年: 11.6平方公里
1936年: 13.8平方公里
1957年: 15.1平方公里
1986年: 16.6平方公里
1996年: 21.3平方公里
1999年: 23.8平方公里
2009年: 29.5平方公里
2017年: 30.5平方公里（不包括在建之新填海地段）
