高山低谷

年多前,有人認為應當向城中六家博彩運營商徵收更重的博彩稅,作為賭牌續期的優惠條款。來到2017年的今天,有人認為,應當降低稅收以促進行業的健康發展。
第一個賭牌將在三年後到期,特區政府稱,對任何變更的討論持開放態度:有認為需要調低稅率以應對區域競爭的聲音,亦有人認為應該保持不變,甚至增加稅收以確保澳門健全的金融制度。
本澳六家博彩公司的賭牌將分別於2020年及2022年到期。繼2016年5月發表《澳門幸運博彩經營權開放中期檢討》後,許多觀察家和分析師認為中期檢討未有如預期般為行業制定清晰的藍圖,關於產業整體發展的討論最近有增大的勢頭。
澳門博彩股份有限公司董事梁安琪最近稱,澳門博彩稅率有“下調”空間。 她1月在電視節目上說:“鑒於鄰近地區的行業發展,政府應該著眼未來,考慮如何推動澳門博彩業更好發展⋯⋯。”
她指的是亞太地區有越來越多國家開設更多賭場及博彩產業合法化,如日本12月通過法案,使博彩賭博合法化,為2020年後新賭場度假村的落成鋪平了道路。
澳門理工學院博彩教學暨研究中心副教授王長斌認為,與其他亞洲司法管轄區相比,澳門目前的博彩稅率“相對較高”。澳門目前對徵收的博彩稅率高達38-39%,當中包括35%博彩特別稅及3-4%福利和發展稅。

降低貴賓廳稅收
王長斌警告說,“考慮到這個城市作為賭博中心,行業的任何倒退都將對澳門產生巨大的影響。”他指的是過去兩年本澳博彩業經歷的萎縮造成經濟衰退, 行業於近期才見復蘇。
因而,學術界認同澳門可以調低博彩稅率,特別是針對貴賓廳博彩收入的稅收,原因是由於區內新開賭場提供利潤更豐厚的條件,使爭奪中國內地高端賭客的競爭越演越烈。“與中場大眾玩家相比⋯⋯更有財力的高端玩家到更遠的地區耍樂。”他推斷,“澳門的貴賓廳行業面對更具挑戰性的區域競爭。”
他建議澳門政府可參考其他市場,貴賓廳與中場設有不同稅率。 在新加坡,博彩稅按總博彩收入的12-22%徵收,當中包括7%商品服務稅,中場遊戲徵收稅率為15%,貴賓廳稅率僅5%。菲律賓則向貴賓廳徵收15%的博彩收入稅,中場稅率為25%。
有本地博彩業界人士表示,降低稅率或會吸引更多投資者加入本地博彩中介人市場,從而吸引更多高端玩家到澳門。他稱:“由於經濟衰退和其他市場帶來的新機遇,部分貴賓廳營運商已把業務遷往亞洲其他地區,如菲律賓和柬埔寨。”
本地媒體上月報導,截至2017年1月,澳門大約有120家持牌的貴賓廳營運商(官方說法是博彩推廣商),比2016年1月的141家減少了一成以上。澳門特別行政區政府博彩監察協調局的最新數據顯示,由於中國內地反腐敗打擊及當局加強監管力度(如更嚴格的審計和會計規則),與2014年235家貴賓廳的高峰時期相比,將近一半的貴賓廳會被淘汰了。
“降低貴賓廳的博彩稅率可能對貴賓廳業務有所幫助,但政府會否這樣做則是另一回事。”該位人士稱,“看來澳門的政策方向是減少對賭客的依賴。”

財政收入
繼2014年新政府成立之後,特區政府看重內地中產階級和家庭旅客的人數增長,而非高端賭客,同時也加強了監管以促進貴賓廳行業的“健康發展”。
澳門博彩監管機構在回應有關更改博彩稅收時稱,目前沒有關於博彩稅率的計劃,但政府對一切建議持開放態度。
經濟財政司司長梁維特一月在某公開場合表示,為應對區域競爭,政府正積極規劃博彩業的未來發展。但他強調,降低稅收並非提高本地賭場競爭力的“唯一手段”,服務質量、產品種類和營銷亦同樣重要。
澳門負責任博彩協會理事長宋偉傑強調,博彩特別稅是政府最大的財政收入來源,在著手進行稅務改革前,應當達成共識。
“如果長期調低稅收,為維持目前的政府財政收入水平,娛樂場收益必須提高。”他警告,“這與政府當前推動經濟多元化的宗旨有所出入。”
根據財政局數據,來自博彩的博彩特別稅佔澳門2011年至2015年財政收入的81.42%。但推行經濟多元化舉措的近幾年,有關比例略有下降:在2016年首11個月,博彩特別稅總額為727.6億澳門幣,佔政府總收入的77.7%。

敏感話題
本地律師 André Santos Raquel稱,只有當城市經濟對博彩業的依賴降低時,才能降低稅率。 他於2015年在《Asian Gaming Lawyer》雜誌上寫道,政府必須採取“決定性步驟,確保本地經濟長期多元化,降低澳門財政對博彩稅的依賴”。
博彩研究所所長馮家超教授表示,博彩稅制是一個“敏感話題”,需要行業和公眾參與討論,政府必須綜合所有因素進行考慮。
“對不同利益相關者來說,對博彩稅高低的看法是不同的。”他最近說, “但目前的稅率並沒有給博彩經營者帶來巨大的經營壓力⋯⋯因為他們現在沒有損失任何金錢。
除了博彩稅,政府目前豁免了博彩經營者繳納博彩收入所得補充稅12%,非博彩收入所產生的所得補充稅仍需按時繳納。
工聯副理事長,博彩業職工之家會長梁孫旭向當局提議,為保障博彩企業員工的福利,只有當博彩經營者全面履行其社會責任時,才於2020年後豁免有關稅收。
雖然賭牌即將到期,但除了中期檢討外,政府仍未公佈具體的計劃。梁維特司長1月重申,政府將在2020年前做出決定。他說:“我們歡迎傳媒和社會人士就博彩業提出建議。”